تستهل السنغال، اليوم، حملة الدفاع عن لقبها في كأس أمم إفريقيا لكرة القدم بحذر آملة تفادي مفاجآت غامبيا، فيما تفتتح الجزائر بطلة 2019 مبارياتها بمواجهة أنغولا، مستهدفة طيّ صفحة النسخة الماضية حين خرجت من دون تحقيق أي فوز.

وتسعى السنغال، المصنفة 20 عالمياً، لاستغلال توهج جيلها الذهبي الحالي لإضافة ثاني نجماتها في البطولة القارية التي خضعت لها أخيراً مطلع 2022.

ويعوّل المدرب المحليّ أليو سيسيه على نجوم يلعبون في الدوري السعودي أبرزهم المهاجم ساديو مانيه (النصر)، المدافع خاليدو كوليبالي (الهلال) والحارس إدوار مندي (الأهلي)، بالإضافة للمحترفين في الدوريات الأوروبية كالمهاجم نيكولاس جاكسون (تشلسي الانكليزي) وثنائي هجوم مرسيليا الفرنسي إيليمان ندياي وإسماعيلا سار.

وتأمل السنغال أن تحصد النقاط الكاملة قبل النزال الصعب أمام الكاميرون الجمعة.

وتعد غامبيا المصنفة 126 عالميا صاحبة أقل تصنيف من ضمن المنتخبات الـ 24 المشاركة، ولا تضم تشكيلتها لاعبين بارزين.

وفي المجموعة عينها، تسعى الكاميرون، بطلة أفريقيا خمس مرات آخرها في 2017، للفوز ولا شيء غيره أمام غينيا، لتفادي أي حسابات معقدة قبل اصطدامها بحاملة اللقب.

وبعد خروجها المخيب للآمال على أرضها في نصف نهائي البطولة الماضية بركلات الترجيح أمام مصر، تسعى «الأسود غير المروضة» للظفر بلقب سادس وتقليص الفجوة مع مصر (7 ألقاب) للقب واحد.

بالمقابل، شاركت غينيا 13 مرة في البطولة القارية وكانت أفضل نتائج «الفيل الوطنيّ» الوصول للمباراة النهائية في 1976، حين خسرت أمام المغرب.

وعلى ملعب السلام في مدينة بواكي إلى الشمال من أبيدجان، سيسعى «ثعالب الصحراء»، بطل أفريقيا في 1990 و2019، للفوز على أنغولا قبل الاصطدام ببوركينا فاسو القوية السبت.

وإذ تبدو المجموعة الرابعة التي تضم أيضاً موريتانيا في متناول الجزائر على الورق، أقر المدرب المحلي جمال بلماضي الذي يقود بلاده منذ أكثر من 5 سنوات «لم يعد هناك منتخبات صغيرة في أفريقيا».

وواجه بلماضي، الذي قاد بلاده إلى سلسلة لا هزيمة في 35 مباراة عبر أكثر من 3 سنوات انتهت على يد غينيا الاستوائية في يناير 2022 خلال النسخة الماضية، انتقادات لاذعة بعد الاقصاء من الدور الأول لنسخة 2021 ثم الفشل في الصعود لكأس العالم 2022.

وكانت نيجيريا بدأت حملتها بتعادل مخيّب مع غينيا الاستوائية 1-1، أمس، على ملعب «الحسن كواتارا» في أبيدجان، في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى التي افتتحتها ساحلب العاج بفوز على غينيا بيساو 2-0 سجلهما سيكو فوفانا (4) وجان-فيليب كراسو (58). وتقدّمت غينيا الاستوائية عبر إيبان سالفادور (36)، وردّت نيجيريا سريعاً يواسطة فيكتور أوسيمين (38). وتتصدّر ساحل العاج المجموعة برصيد 3 نقاط أمام نيجيريا وغينيا الاستوائية (نقطة لكل منهما) وغينيا بيساو (من دون رصيد).