سيكون لدى الولايات المتحدة بالفعل عدد من الخيارات العسكرية “الجاهزة” لتختار من بينها، وقد أعدتها وزارة الدفاع الأمريكية بناء على معلومات استخباراتية من وكالة المخابرات المركزية ووكالة الأمن القومي. ثم يتم تقديمها إلى مجلس الأمن القومي الأمريكي وصانعي السياسات، حيث يتخذ الرئيس القرار النهائي ويوقع على الخيار المناسب.

الخيار الأول: ضرب قواعد حلفاء إيران وقياداتهم

هذا هو الخيار الأكثر وضوحا والذي نفذته واشنطن في الماضي.

هناك بالفعل عدد كبير من القواعد ومخازن الأسلحة وأماكن التدريب في جميع أنحاء العراق وسوريا، وهي تابعة لعدد كبير من الميليشيات المدعومة من إيران. يتم تدريب هذه الميليشيات وتجهيزها وتمويلها من جانب فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني، لكنه لا يقوم بالضرورة بتوجيه هذه المليشيات.

تعرف الولايات المتحدة من هي هذه المليشيات وأين تتواجد. ويمكنها بسهولة تنفيذ المزيد من الضربات الصاروخية الموجهة بدقة على هذه القواعد، لكن هذه الهجمات فشلت حتى الآن في ردع تلك الميليشيات، التي نفذت أكثر من 170 هجوما على القواعد الأمريكية في المنطقة منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول.

أعلنت جماعة تطلق على نفسها اسم المقاومة الإسلامية في العراق مسؤوليتها عن الهجوم الأخير على القوات الأمريكية في الأردن.

وهذا مصطلح شامل لعدد من الميليشيات المدعومة من إيران، والتي من المفارقات أن بعضها قاتل سابقا إلى جانب القوات الأمريكية عندما ظهر تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) كعدو مشترك لهما معا.

وهدف هذه المليشيات مع إيران هو طرد الجيش الأمريكي من العراق وسوريا ومعاقبة الولايات المتحدة على دعمها العسكري لإسرائيل.

الخيار الثاني: ضرب إيران

سيكون ضرب إيران بمثابة تصعيد هائل، لذلك لن تنظر الولايات المتحدة إلى هذا الخيار باستخفاف.

ومن غير المرجح إلى حد كبير، إن لم يكن من غير المتصور، أن يشمل الانتقام الأمريكي ضرب أهداف على الأراضي الإيرانية.

لا ترغب واشنطن وكذلك طهران في الدخول في حرب على نطاق واسع، وأعلنت كلتاهما ذلك. وسيكون الرد الإيراني على أي هجوم على أراضيها، محاولة إغلاق مضيق هرمز الحيوي اقتصاديا، والذي يمر عبره 20 بالمئة من النفط والغاز في العالم. وسيكون لهذا تأثير مدمر على اقتصادات العالم، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وربما سيضر بفرص إعادة انتخاب الرئيس بايدن في نوفمبر/تشرين الثاني.

أحد البدائل هو ملاحقة كبار قادة الحرس الثوري الإيراني في العراق أو سوريا.

هناك سابقة لهذا الأمر، أبرزها ما حدث قبل أربع سنوات عندما أمر الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب، بقتل قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني قاسم سليماني، بضربة جوية من طائرة مسيرة قرب مطار بغداد عام 2020. لكن هذا أيضا سيُنظر إليه على أنه تصعيد، وقد يؤدي ذلك إلى رد فعل خطير من جانب طهران.

الخيار الثالث: عدم الرد

يوجد في المؤسسة الأمريكية من يدفعون بأن ضرب الولايات المتحدة المصالح الإيرانية الآن أمر غير مسؤول خاصة في عام الانتخابات، بحجة أن تصاعد التوترات الحالية في الشرق الأوسط.

إن القيادة المركزية الأمريكية، وهي جزء من وزارة الدفاع الأمريكية تتولى مسؤولية الشرق الأوسط، مشغولة بالفعل بمكافحة هجمات الحوثيين على طرق الشحن في البحر الأحمر وخليج عدن. وستستمع أيضا إلى مناشدات حلفاء الولايات المتحدة في جميع أنحاء المنطقة بعدم إثارة صراع أوسع في الشرق الأوسط.

لكن من المرجح أن يتراجع هذا الرأي أمام الذين يقولون إن سياسة الردع الأمريكية حتى الآن قد فشلت، وأن عدم رد واشنطن بقوة على من يستهدفون قواعدها سوف يشجعهم على شن المزيد من هذه الهجمات.

هناك عامل زمني في كل هذا، فقد يزعم البعض أن المبالغة الكبيرة في ردود الفعل العسكرية الأمريكية قد لا تكون ضرورية أو تستحق المخاطرة على المدى الطويل.

أولا: لأن الميليشيات المدعومة من إيران تشن هجمات على القواعد الأمريكية قبل اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة، لكنها بالطبع ازدادت بشكل كبير منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول.

ويعني هذا أنه بمجرد انتهاء الهجوم الإسرائيلي على غزة، قد تهدأ التوترات في المنطقة، على الرغم من أن إسرائيل تحذر من أن حربها في غزة سوف تستمر لأشهر.

ثانيا: تعالت أصوات البعض في واشنطن بضرورة تقليص الوجود العسكري الأمريكي في الشرق الأوسط.

وبينما كان الرئيس ترامب في الحكم، حاولت قيادات في الجيش والاستخبارات إقناعه بعدم سحب جميع القوات الأمريكية من سوريا، والتي كانت تساعد القوات الكردية في منع عودة تنظيم الدولة مرة أخرى.

هناك احتمال قوي أنه في حالة عودة ترامب إلى البيت الأبيض في غضون عام، فإن إيران سوف تتقدم، إذا قرر خفض الوجود الأمريكي في العراق وسوريا.