دأبت إسرائيل على عدم تأكيد عملياتها العسكرية، التي استهدفت جماعات مسلحة إيرانياً في سوريا والعراق.

لكن مسؤولين أمريكيين أكدوا لبي بي سي أن هجوما صاروخيا إسرائيليا ضرب إيران في الساعات المبكرة من يوم الجمعة.

ومن غير الواضح ما هو نوع الأسلحة التي استُخدمت أو من أين جرى إطلاقها، لكن المصادر الأمريكية أكدت أن الهجوم تضمّن صاروخا، فيما تتحدث إيران عن طائرات مسيّرة صغيرة.

وتُحكم السلطات الإيرانية قبضتها على البلاد أمام الوصول الإعلامي، ولا تملك بي بي سي إمكانية الوصول المباشر إلى أصفهان، حيث وقع الهجوم على مدار الليل.

أكد مسؤولون إيرانيون، وكذلك وسائل إعلام إيرانية رسمية، أنه كانت هناك محاولة لتوجيه ضربة، لكنهم يقللون من شأنها. ولم ترد أي تقارير عن وقوع ضحايا.

وقالت وكالة فارس للأنباء إن انفجارات سُمع دويّها على مقربة من قاعدة عسكرية، وإن أنظمة الدفاعات الجوية جرى تفعيلها.

ونقلت قناة تليفزيونية رسمية عن جنرال في أصفهان القول إن الانفجارات التي سُمع دويّها في المنطقة كانت بسبب “تصدّي الدفاع الجوي لأجسام مشبوهة”، مضيفا أنه لم تقع أضرار.

ونشرت وكالة تسنيم شبه الرسمية، المقربة من الحرس الثوري الإيراني، مقطع فيديو لمنشأة نووية في أصفهان، لا تظهر فيه أي دلائل على التعرّض لهجوم.

وأكدت الوكالة الدولية للطاقة الذرية عدم وقوع أضرار بمنشآت إيران النووية.

بينما قال المتحدث باسم المركز القومي للفضاء السيبراني في إيران حسين داليريان، إنه لم يقع أي “هجوم جوي من خارج الحدود”.

واستدرك داليريان قائلا إن إسرائيل قد “قامت بمحاولة فاشلة ومخزية لإطلاق مسيرات (رباعية المراوح) وقد تم إسقاط هذه المسيرات”.

وفي الساعات التي أعقبت الهجوم، فرضت السلطات في إيران قيودا على رحلات الطيران التجارية، لكنها رفعت تلك القيود الآن.

وأفادت تقارير بسماع دويّ انفجارات على مدار الليلة الماضية في كل من العراق وسوريا، حيث تنشط جماعات مسلحة مدعومة من إيران. لكن من غير الواضح ما إذا كان لذلك علاقة مباشرة بهجوم أصفهان.

وقالت وزارة الدفاع السورية إن موقعاً للدفاع الجوي في جنوب سوريا قد تعرّض لهجوم صاروخي إسرائيلي في الساعات المبكرة من صباح الجمعة بالتوقيت المحلي. ولم تؤكد إسرائيل وقوفها وراء هذا الهجوم.

تقع محافظة أصفهان على مساحة واسعة في قلب إيران، وتكتسب المحافظة اسمها من اسم أكبر مدينة فيها.

وتضم أصفهان بنية تحتية عسكرية إيرانية هامة، بينها قاعدة جوية كبرى، ومجمع كبير لإنتاج الصواريخ، فضلا عن العديد من المنشآت النووية.

ويفترض كما جرت العادة، أن تكون إسرائيل قد أبلغت الولايات المتحدة مسبقا بالعمل العسكري، لكن وزير خارجية إيطاليا أنتونيو تاجاني قال للصحفيين في قمة مجموعة السبع المنعقدة بجزيرة كابري إن واشنطن “لم تُبلغ إلا في اللحظات الأخيرة” قبيل الهجوم.

وفي حديثه أمام قمة مجموعة السبع، رفض وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن أن يعلّق على الهجوم، مكتفيا بالقول إن الولايات المتحدة “لم تشارك في أي عمليات عدائية”.

ويأتي هذا الهجوم الأخير بعد أقل من أسبوع على هجوم شنته إيران بمئات الصواريخ والمسيّرات على إسرائيل، في حادثة رأى فيها المراقبون تصعيدا دراماتيكيا في التوترات بين البلدين.

وكان الهجوم الإيراني كبيرا وغير مسبوق في طبيعته، لكنه مع ذلك لم يكن ناجحا بدرجة كبيرة؛ حيث أُسقطت غالبية الصواريخ والمسيرات بدفاعات جوية إسرائيلية مدعومة من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وحلفاء آخرين.

وكان هذا الهجوم الإيراني غير المسبوق على إسرائيل، رداً على هجوم استهدف مبنى القنصلية الإيرانية في سوريا في الأول من أبريل/نيسان الجاري.

ولم تؤكد إسرائيل علانيةً ضلوعها في هذا الهجوم، لكن الرأي الغالب هو الاعتقاد في ضلوع إسرائيل.

الصورة الكاملة لهجوم أصفهان لم تضح بعد، كما لم يتضح ما إذا كانت إيران ستردّ.

لكن مراسل بي بي سي الأمني فرانك غاردنر يصف هجوم أصفهان بأنه “محدود في مداه ورمزي في دلالاته”.

ويرى غاردنر أن الهجوم الإسرائيلي ربما صُمّم بالأساس لضمان عدم الذهاب بالصراع إلى أبعد من ذلك.

ويرى محرر الشؤون الدولية لدى بي بي سي جيريمي بوين أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو سيقع تحت ضغوط كبيرة من قِبل عدد من جنرالاته وحلفائه السياسيين ترمي إلى عدم التصعيد ضد إيران.

وتواجه إسرائيل ضغوطا دولية كبرى من الولايات المتحدة وحلفاء غربيين آخرين ترمي إلى عدم المجازفة بتحويل الحروب بالوكالة التي طال أمدها في الشرق الأوسط إلى مواجهة مباشرة.

ويأتي هذا التصعيد على خلفية الحرب في غزة، والتي يقاتل فيها الجيش الإسرائيل ضد حركة حماس المدعومة من إيران.

جاءت بعض ردود الأفعال في الداخل الإسرائيلي لتسلّط الضوء على انقسامات سياسية في البلاد.

على سبيل المثال، وزير الأمن القومي المتطرف إيتمار بن غفير، وصف الهجوم على إيران بأنه “واهن” أو “ضعيف”.

ورداً على هذا الوصف، دعا زعيم المعارضة يائير لابيد إلى إقالة بن غفير، قائلا إن تعليقه على الهجوم يسخر من إسرائيل ويحرجها.

وقالت حكومة المملكة المتحدة إنها ليست بصدد التكهن بتبعات الهجوم، لكن ينبغي على إسرائيل أن تتجنب “تصعيدا كبيرا” بينما تمارس “حقها في الدفاع عن النفس”.

ودعت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين كل الأطراف المعنية إلى الامتناع عن التصعيد.

ثمة مخاوف من أن يؤدي تأجُّج الصراع في الشرق الأوسط إلى تعطيل إمدادات النفط.

وعلى أثر هجوم أصفهان، سجل خام برنت (المعيار العالمي لأسعار النفط) ارتفاعا بنسبة 1,8 في المئة إلى 88 دولارا للبرميل.

وسجلت أسعار النفط قفزة مبدئية بنسبة 3.5 في المئة، غير أنها شهدت استقرارا بعد أن أصبح واضحا أن الهجوم كان محدودا.

أما سعر الذهب -الذي عادة ما يُرى كاستثمار آمن في أوقات عدم اليقين- فقد اقترب لفترة وجيزة من سعر قياسي قبل أن يعاود الهبوط إلى قرابة 2,400 دولار للأونصة.