لكن أخطر أزمة واجهتها السعودية وتحديداً ولي العهد السعودي كانت تلك المتعلقة بمقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي داخل مبنى القنصيلة السعودية في إسطنبول في 2 أكتوبر/ تشرين الأول 2018 الأمر الذي أثار ردود فعل عالمية غاضبة.

وفرضت الدول الغربية ما يشبه عزلة دبلوماسية على السعودية وفرضت الولايات المتحدة عقوبات على عدد من المسؤولين السعوديين لدورهم في مقتل الخاشقجي.

لكن الحرب في أوكرانيا التي تسببت في ارتفاع غير مسبوق في أسعار النفط والغاز أنهت هذه العزلة الدبلوماسية حيث اضطرت الدول الغربية إلى طلب مساعدة السعودية لزيادة إنتاج النفط للتعويض عن إمدادات النفط والغاز الروسيين الذين كانا مصدرين أساسيين للطاقة بالنسبة للدول الأوروبية.

وتكللت نهاية هذه المرحلة العصيبة بزيارة الرئيس الأمريكي جو بايدن للرياض في 15 فبراير/ شباط 2022.

كما قام بن سلمان بزيارة عدد من الدول الغربية.

كما عادت العلاقات بين تركيا والسعودية إلى سابق عهدها حيث تبادل بن سلمان والرئيس التركي رجب طيب أردوغان الزيارات وتم طي صفحة الخلاف والأزمة التي نشبت بين البلدين بسبب مقتل خاشقجي.

بات بن سلمان في موقف أقوى على الساحة الدولية بسبب حاجة الغرب إلى الدعم السعودي لاستقرار سوق الطاقة حيث تملك السعودية طاقة إنتاج فائضة ويمكنها سد العجز في سوق النفط ولأنها قوة إقليمية لا يستهان بها وشريك تجاري مهم للغرب.

الغرب الذي بات يرى في الصين أكبر تحد عسكري واقتصادي له ويركز جل جهوده للتعامل مع هذا التحدي، ربما أدرك أن سياسة النأي بالنفس عن التعامل مع محمد بن سلمان قد تؤدي إلى تقوية النفوذ الصيني في الشرق الأوسط وتقوية العلاقات بين السعودية والصين على حساب المصالح الغربية وتعزيز تحالف الأنظمة الأوتوقراطية حول العالم في مواجهة الغرب.

نجح ولي العهد السعودي في نسج علاقات مثمرة ومفيدة مع الصين وروسيا والهند بينما عادت علاقات بلاده مع الغرب الى سابق عهدها ويمكن القول أن بن سلمان اصبح في موقف اقوى ولم يعد بحاجة الى مساعدة الإمارات لفتح الأبواب الموصدة أمامه.

لا يرجح أن نرى حرباً إعلامية أو سياسية بين الإمارات والسعودية كتلك التي قادتها السعودية والإمارات ومصر ضد قطر قبل سنوات قليلة لأن ذلك يعني نهاية مجلس التعاون الخليجي ولأن مثل هذه المواجهة ستضر بمصالح البلدين ولن تسمح الولايات المتحدة بها لأنهما حليفان اساسيان للولايات المتحدة في منطقة تعيش على وقع صراعات وحروب مستمرة منذ عقود.

في حلبة التنافس على زعامة الشرق الاوسط ولعب دور القيادة في الإقليم هناك عدد من الدول التي تتسابق على ذلك.

هناك تركيا وإيران والسعودية وهذه الدول تملك من الإمكانات والقوة العسكرية والنفوذ الإقليمي والتحالفات الدولية ما يؤهلها للقيام بهذا الدور.

لكن في حال وجود تنافس بين السعودية والإمارات على لعب دور الزعامة في منطقة الشرق الأوسط فإن الكفة هي في صالح السعودية التي تتمتع بإمكانات مالية واقتصادية أكبر ووضع جيوسياسي افضل.

فإذا كان هناك فراق بين محمد بن زايد ومحمد بن سلمان، فما هي الملفات والقضايا التي سببت الفرقة غير المعلنة بينهما؟ هل هي الحرب المجمدة مؤقتا في اليمن أم الحرب المستعرة في السودان أم التنافس على استقطاب الاستثمارات وكبريات الشركات الدولية، أم العلاقة مع إيران، أم كل هذه الملفات والقضايا؟

هل التنافس بينهما ذو طابع شخصي كونهما شخصيتان طموحتان للغاية حسبما نقلت الصحف عن مسؤول أمريكي ولا يرضى احدهما بأن يكون له منافس إقليمي؟